이또 히로부미는 1841년 10월 16일 조슈번 스오국 구마게군(지금의 야마구치현 히카리시) 야마구치의 스오구니촌(周防國村)에서 농민 출신 하급 무사인 하야시 주조(林十藏)의 아들로 태어났다. 이토 히로부미의 어릴 때 이름은 하야시 리스케(林利助)였다. 아버지가 조슈번의 중인인 이토 다케베(伊藤武兵衛)의 양자가 되어 성을 이토(伊藤)로, 이또 히로부미도 양조부의 성을 따서 이토로 성을 바꾸게 된다. 이또는 1857년 '존왕양이'(천황의 뜻을 받들어 오랑캐를 배척한다)를 외치던 '요시다 쇼인'의 제자가 되어 신분 차별을 하지 않는 스승에 감동에 학문에 열중했다. 스승이 막부에 의해 사형을 당하자 다카스기 신사쿠가 조직한 미다테구미라는 조직에 가입해 영국 공사관에 불을 지르고, 막부가 ‘천황 폐위의 전례를 ..