임칙서가 아편을 소각

중국은 편무역을 통해 영국(동인도회사)에 비단·차·도자기를 수출하고, 영국에서 모직물·면직물·은을 들여와 항상

흑자무역을 이루었다. 적자를 보는 영국에서는 흑자로 돌리기 위해 삼각무역을 추진하였다. 즉 청나라로 들어간

은을 가져오기 위해 인도에서 아편을 재배하여 청나라로 밀수출하였다. 청나라에서는 아편중독자가 사회문제가

되었고, 은의 대량 유출이 이루어졌다.

임칙서는 황제 도광제의 아편을 엄금할 것을 진언하고 아편을 막는데 성과를 거두었다.

이 공으로 1839년 흠차대신(欽差大臣:특정 사건에 대해 전권을 위임받은 특별 관리)이 되어 광동성의 아편무역의

단속을 명령받았다. 그는 "아편이 근절되지 않는다면 나는 절대로 돌아가지 않겠다"고 선언했다.

그리고는  2만여 상자,1000t이 넘는 어마어마한 아편에 기름을 부어 태우려 하니 땅속에 성분이 남는 것이었다.

안되겠다고 생각한 임칙서는 바닷가에 연못을 만들고 거기에 아편을 쏟아부었다.

반나절가량 소금물에 담갔다가 석회를 부어 화학처리를 하여 용해시킨 뒤 밀물 때 수문을 열어 바다로 흘려보냈다.

그리고 아편상인들을 국외로 추방하는 등 아편무역을 금지시켰다.

이에 영국이 중국을 개방하고 자유무역을 통한 무역 흑자를 이룰 수 있는 기회로 생각해 자국 상인의 생명과 재산을

보호한다는 명분으로 청나라를 공격하였다. 이를 ‘아편전쟁(1840∼1842)’이라고 한다.

이에 임칙서는 대외관계를 연구하며 군사력을 증대시키면서 백성들의 협력을 받아 영국군과 싸우려했으나,

영국과 강화하려는 관리들이 임칙서를 전쟁주의자로 비판받으며 1841년 이리로 유배되었다.

이 당시 강화파의 관리들 중에는 광동상인에게 뇌물을 받아 부를 추구하는 사람들이 많았는데,

임칙서의 조치로 뇌물이 없어진 것을 안타까워한 관리들이 영국과의 전쟁에 반대했다고 한다. 

청나라 말기 망해가는 나라의 모습이 보인다고 하겠다.

전쟁의 패배로 불평등 조약인 난징조약이 맺어졌다. 영국에 홍콩을 할양하고 상하이 등 5개항 개항하며, 외국인이

무역을 할 수 있는 광저우의 허가받은 상인 조합인 공행 제도 폐지하였다. 그리고 2100만 달러의 배상금을 지불하였다.

난징조약으로 청나라는 서양에 문호를 개방하게 되었다.

청나라의 패배는 유럽국가들이 동아시아로 진출하는 서세동점(西勢東漸)시대의 개막을 알리는 것이었다.

임칙서는 후에 복직되어 1845년 신강총독, 1847년 윈구이총독을 역임하였다.

임칙서는 진정 백성들을 위한 정치를 펼쳐 백성들에게 존경을 받았다.

특히 신강총독으로 재임 때 러시아의 남하정책에 주목해, 후학들에게 '진정 중국이 두려워할 나라는 영국이 아닌

러시아이다'라며 정책을 펼 것을 주문하였다. 아편전쟁 전에는 아편무역을 금지할 때 생기는 문제들을 미리 연구해 영국과의 협상을 했으며, 빅토리아 영국 여왕에게 아편밀수를 금지해달라는 편지를 보내기도 하였다. 

1850년 태평천국의 난을 진압하라는 명을 받고 흠차대신 광시순무에 임명되어 가던 중 병으로 세상을 떠났다

임칙서는 중화사상에 매달려 시대에 뒤떨어지지말고 세계로 시야를 넓히라고 주문한 최초의 중국인이다.

오늘날 중국인들은 임칙서를 영국에 끝까지 저항하고자 한 용기와 태도를 높게 평가하고 있다.

 

이때 청나라에서 영국에 대항하는 방법으로 점쟁이가 추천한 것이 바로 요강이었다.

서양 오랑캐가 가장 두려워하는 것은 여자들의 소변이며, 요강 뚜껑을 들어 적에게 내밀면 영국군은 도망간다고 하였다.

이에 전국의 요강을 모아서 영국과의 대치선에 요강 뚜껑을 놓았다고 하니...

이러니 종이호랑이로 전락할 수밖에...

 

아편은 2년생풀인 양귀비의 즙액을 굳히거나 가공한 것이다.

양귀비꽃