커피가 양탕국으로 불린 사연은 플레장(Plaisant)과 나무꾼의 이야기에서 유래가 되었다.
프랑스 상인인 플레장은 조선으로 오면서 어떤 사업을 할까 고민하였다.
플레장은 양반 귀족층들이 나무 땔감을 사용한다는 사실을 알고 땔감에 사용할 나무를 구하였다.
그러나 이 사업의 1인자는 조선 사람인 최순영이었다.
그는 ‘장작왕’이라 불리웠다.
최순영은 나무를 해오는 사람들을 사대문 밖에서 기다리다 모두 사들였다.
서대문에서 장사를 하는 플레장에겐 차레가 오지 않았다.
이에 플레장은 자기 이름을 ‘고양 부(富)씨’의 시조라 하고,
‘부래상(富來祥)’ 으로 한 다음,
‘고양 부씨의 화목장(火木場)으로 오시오. 그러면 값도 후하고 커피를 공짜로 주겠소.’
라는 광고를 하였다.
그리고 나서 자하문 고개와 무악재를 넘어오는 나무꾼들에게 다가가 커피를 따라주며 나무를 사고자 하였다. 나무꾼들은 플레장이 따라주는 커피에 맛을 들였고,
‘자신들의 기운을 북돋아주는 서양 국물’이라고 하여 ‘양탕국(洋湯국)’이라 불렀다.
아마도 커피에 들어있는 카페인이 나뭇짐을 짊어지고 오느라 지치고 힘든 나무꾼들에게
각성 효과를 주었기 때문일 것이다.
플레장은 커피 효과를 톡톡히 보자, 최순영은 막걸리를 대접했으나 효과를 보지 못했다고 한다.
플레장은 경성에 개설된 13개 시장 가운데 하나인 ‘부래상 시장’의 존재로 많은 부를 축적했음을 알 수 있다.
플레장
플래장의 커피 기계
커피를 소개한 신문