'쉰들러 리스트'보다도 앞서서 인명을 구한 '미니 보트린'

독일 나치에 의해 저질러진 유태인 학살에서 유태인을 보호하고 구한 쉰들러리스트보다도 앞서서

‘미니 보트린’ (Minnie Vautrin)은 1937년 난징에서 일본군 관동군에 의한 대학살이 있을 때  중국의 여성들을 구하고,

난징 대학살을 세상에 알린 선교사이다.

미국의 일리노이주에서 1886년 9월 27일에 태어난 미니 보틀린의 본명은 윌헬미나 보트린(Wilhelmina Vautrin)이지만

‘미니 보트린’이라는 애칭으로 더 잘 알려져 있다.

어린 시절부터 대학 진학을 위해 아르바이트를 해서 일리노이대학교 아바나-샴페인에서 공부하였다.

학교를 졸업한 후 미국의 고등학교에서 교편을 잡다가, 1912년 선교사 겸 선생님으로 중국으로 갔다.

중국의 안휘성에 있는 Luchowfu 주에 여학교를 세우는데 기여했고, 얼마 뒤 난징에 진링여자대학교를 건립해 

교장선생님이 되었다.

미니 보트린은 난징대학살 당시 여성 1만여명을 학살에서 구하였다. 

미니 보트린은 난징대학살을 고발한 중국 영화 '난징!난징!'에도 구세주로 나타나 여성들을 구하고 있다.

난징대학살 만행 당시 진링(金陵)여자문리학원(Ginling Girls’ College) 교장으로 일하던 미니 보트린은 진링여자대학교를 안전지대(Nanking Safety Zone)로 만들어서 1만 여 명의 중국 여성과 고아들을 일본의 대학살에서 구했으며,

일본대사관에 만행중지를 요청했다가 미국 대사관으로부터 난징 철수를 권유받았지만

"지금은 떠날 때가 아닙니다."라고 말하며 거부하였다.

중일전쟁이 끝난 후 미니 보트린은 난징 대학살동안 그녀의 희생을 기리는 Emblem of the Blue Jade를 중국 정부로부터 수여받았다.

1940년 고향 일리노이로 귀국한 미니 보트린은 이듬해 5월 14일 난징대학살이 일어났을 때 더 많은 사람들을 구하지

못한 것에 대한 죄의식으로 가스 자살로 세상을 떠났다.

난징 대학살 동안 미니 보트린이 쓴 일기는 세계에 난징 대학살이라는 일본군의 만행을 고발하기도 하였으며,

난징 대학살에 관한 그녀의 기록은 수많은 기록과 관련 서적, 연구 논문 등의 자료로 이용되었고,

휴아링 휴이는 <난징 대학살에서 미국의 여신: 미니 보트린의 용기>라는 책을 펴냈다.

난징대학살 박물관에 있는 미니 보트린의 동상