12월 7일 오늘의 역사, 일본의 진주만 기습

1941년 12월 7일, 일본제국 해군 항공대가 선전포고도 없이 미국 하와이주 오아후섬 진주만의 미군기지를 기습 공격했다.

진주만 기습 작전은 일본 해군 참모본부의 야마모토 이소로쿠 제독의 주도로 치밀하게 계획되어, 나구모 구이치 부사령관의 지휘로 진행되었다.

진주만 공격은 당시 최신 함재기였던 나카지마 B5N '밥'과 미쓰비시 A6M '제로' 전투기들이 선도했다. 

일본은 미군의 해군력을 무력화해서 아시아와 태평양 지역에서 일본의 세력을 넓히고자 한 것이다. 

은밀하게 진행된 진주만 기습작전은 항모전단의 이동을 극도의 보안 속에서 북태평양의 차가운 해역으로 이동해 최대한 하와이 오아후 섬의 진주만에 접근해 폭파하려는 작전이었다. 

일본의 진주만 기습으로 태평양 전쟁이 일어나 미국이 전쟁을 주도하게 되었다. 

진주만 공습으로 인해 미 해군의 전함 18척 중 8척이 침몰하거나 심각하게 손상되었으며, 항공기 또한 188대가 파괴되고 159대가 손상되는 막대한 피해를 입었다

'애리조나' 전함은 1,177명의 승조원이 수장되는 등  2,335명의 군인과 68명의 민간인이 사망했으며, 일본은 64명 만이 사망했다. 진주만에 없었던 태평양 함대의 항공모함 3척과 유류보관소, 병기창 등은 큰 피해를 입지 않았다. 이를 바탕으로 진주만 공격에서 살아남은 수많은 미군 병사들의 분노와 복수심은 태평양 전쟁을 미국이 승기를 잡는데 기여하였다.

진주만 공격 이후 일본은 필리핀, 말레이시아, 싱가포르, 인도네시아 등 동남아시아와 태평양에서 그들의 세력을 확장했다.  그러나 이것도 잠시, 진주만 공격 6개월 후 미국이 일본 본토 공격을 막으려고 태평양 상의 피지, 사모아, 하와이를 공략하기 위하여 사흘 전인 6월 4일 일본의 야마모토 해군 대장이 카가, 히류, 소류, 아카기 등 7척의 항공모함을 이끌고 하와이 북서쪽에 위치한 미드웨이 섬 미군 비행장을 폭격했으나 비행장은 비어있었다.  미 해군은 일본 해군의 암호 해독을 바탕으로 대비해 함대를 섬 인근에 숨겨놓았다. 이어 숨어 있던 미군 전투기가 일본 항모에 폭탄을 투하하였다.

이 공격으로 일본군은 카가, 히류, 소류, 아카기  등 항모 4척과 중순양함 미쿠마를 잃었으며 항공기 332 대가 파괴됐고, 3,500여 명이 목숨을 잃었다. 반면에 미국은 항모 요크타운 1척과 구축함 1척을 잃는 데에 그쳤다.

미국은 막대한 산업력으로 하와이 진주만 기습 이후 복구할 수 있는 시간을 벌게된 전투이지만, 일본은 잃은 전력을 회복하지 못한 채 과달카날 전역에서도 패배하였다.

이 미드웨이 해전의 승리는 태평양 전쟁에서 일본 해군에게 막대한 피해를 가해 미국의 결정적인 승리를 가져다 줌으로써 주도권을 미국이 잡게되었다.

1945년 8월, 미국의 히로시마와 나가사키에 투하된 원자폭탄은 일본에게 엄청난 인명 및 물적 피해를 야기시켜 결국 항복하게 만들었다. 

1945년 8월 15일, 히로히토 일왕의 항복 방송을 통해 일본은 무조건 항복을 선언했다. 이로써 4년여간 이어진 태평양 전쟁은 공식적으로 종결되었다.