5월1일 오늘의 역사, 한국인보다 한국을 사랑한 영국인 베델

배설(Ernest Thomas Bethell:1872∼1909)은 영국 출신의 기자로 1904년 러일 전쟁을 취재하기 위해 들어왔다가

같은 해 7월에 양기탁선생과 함께 대한매일신보를 만들어 일본의 침략을 규탄하는 논설을 많이 게재하여 우리나라의

독립을 지키려 애썼다.

1904년에는 우리 나라 국토를 자기 마음대로 빼앗겠다는 ‘일본의 황무지 개간권 요구’의 부당성을 알리며 비판하였다.

1905년 을사늑약이 체결되자, 조약의 부당성을 알렸다. 

일본인이 대한매일신보를 탄압하려고 하자, 신문사 정면에 ‘일인불가입(日人不可入)’이라는 간판을 걸어 일본인의 출입을

막았다. 

장지연이 황성신문에 을사늑약을 비판한 ‘시일야방성대곡’을 영어로 번역하여 을사늑약의 부당성을 알리기도 하였다.

1907년 정미7조약으로 한국군이 해산되자, 이를 보도하여 항일의식을 고취시키며 의병운동이 전국적으로 확산되는

계기를 만들기도 하였다. 그리고 같은 해 일본에 진 빚을 갚자는 ‘국채보상운동’이 일어났을 때에는 대한매일신보가

그 중심에서 이를 추진하였다.

이에 일본은 한국인의 항일의식 고취에 배설이 관련되었다면서 영국에 처벌을 요구했다. 

또한 국채보상의연금을 횡령했다는 죄를 뒤집어 씌워 3주간 금고형도 살았지만 결국 무죄가 되었다. 

다시 신문을 발행하려다가 1909년 5월 1일 심장마비로 세상을 떠났다. 

그는 ‘나는 죽을지라도 신보는 영생케 하여 한국 민족을 구하라’ 고 유언을 남겼다.

 

베델이 잠들어있는 양화진은 원래 군인들이 주둔하던 곳이다. 한강으로 들어오는 외적을 막이 위해 영조 때 양화진을 설치하여

국방상 중요한 지역이었다.

그런데 병인박해 때 8000명에 이르는 천주교 신자들이 순교를 하였다. 순교자들의 머리가 참수되어 이곳을 '절두산(截頭山)'으로

불리웠다. 아픔이 있는 이곳에 우리나라 사람들보다도 더 우리나라를 사랑한 외국인 선교사들의 묘원이 있다.

1890년 7월 28일에 미국 장로교 의료 선교사인 J.W.헤론이 세상을 떠나자 미국 공사가 양화진을 외국인 묘원으로 만들자는 건의가 받아들여져 외국인 묘원으로 자리하기 시작했다. 현재 양화진 선교사 묘원에는 남아공, 미국, 스웨덴, 영국, 캐나다, 오스트레일리아 등 6개국의 417명의 선교사가 잠들어 있다.

양화진 옛터를 장대석으로 만들어 표시해 놓았다

양화진 묘원에 있는 베델의 묘