9월 15일 오늘의 역사, 故 고상돈 대원의 에베레스트산 정복

1977년 9월 15일 세계에서 8번째로 故 고상돈 대원이 에베레스트 등정에 성공하였다.
“여기는 정상, 더 오를 곳이 없다.”

1977년 9월 15일 낮 12시50분. 흥분과 감격에 찬 고상돈은 본부 베이스캠프에 무전기로 보고했다.
세계에서 가장 높은 산인 에베레스트를 도전한 지 15년 만에 처음으로 한국인이 등정에 성공한 것이다.

산악인으로는 55번째, 국가로는 8번째였다.

고상돈과 셰르파 펨바 노르부가 마지막 베이스캠프 C5(8500m)를 새벽 5시30분 출발하였다.

6일 전 박상렬 대원이 에베레스트 정상에 도전했으나, 날씨가 도와주지 않으면서 산소 부족으로 100m를 남겨두고

포기했기에 마지막으로 나선 고상돈의 어깨는 무거웠다.
고상돈은 정상을 정복해야된다는 마음으로 계속 전진하는데, 갑자기 등 뒤에서 셰르파의 외침이 들렸다.

“거기가 정상이다!”

그제서야 정신을 차린 고상돈은 아래를 내려다보니 히말라야 영봉들이 보였다.

김영도 대장을 비롯한 18명 대원들이 5년간 극한이 훈련을 한 결실이 맺어지는 순간이었다.

또한 1971년 네팔 정부에 입산허가서를 제출한 지 6년 만에 나온 등반허가의 결실을 보았던 것이다.

고상돈은 정상에서 손으로 눈을 파헤친 뒤 먼저 등산을 하다 세상을 떠난 동료들을 추모하기 위해 성경책과 사진을 묻었다고 한다.
그러나 고상돈은 에베레스트산을 정복한 지 2년이 안된 1979년 5월 29일 알래스카산맥의 다닐리산(6194m) 등정에 성공하고 하산길에 이일교 대원과 함께 실족하면서 600m 빙벽 아래로 추락해 세상을 떠났다.

함께 간 박훈규 대원은 목숨을 건졌으나 10개의 발가락과 7개의 손가락을 잃는 아픔을 겪어야 했다.

제주도 한라산 기슭에서 태어나 청주에서 생활한 고상돈은 청주상고를 졸업한 후 청주대 산악반에서 등반에 관한 전문 훈련을 받았다. 대학을 중퇴한 뒤 전매청에 입사해 산악회 활동을 하다가 1970년부터 대한산악연맹 회원으로 활동했다. 회 산에서 살다 산에서 죽은 31세의 짧은 인생이었다.(사진:제주세계자연유산센터)

제주도 한라산 1100고지 주차장에 위치한 고상돈 동상(제주특별자치도 서귀포시 1100로 1555번지)